この記事でわかること
- 人工肉とは培養肉と代替肉のことを言う
- 人工肉は宇宙食の開発から始まった。
- 人工肉は20年後には50%占めるほど広がる可能性がある
人工肉とは
人工肉とは、動物細胞を培養して作られた肉（培養肉）と大豆たんぱくのような植物から作られる肉（代替肉）のことです。
別名として「培養肉（クリーンミート）」「代替肉」「合成肉」「セルベースミート」などと呼ばれています。
人工肉のアイデアは何世紀も前からあったが、それを作る技術が開発されたのはつい最近のことである。
人工肉の課題は山積みだが、人工肉は食糧安全保障の問題にも貢献するといわれておりすごい勢いで研究が進んでいます。
その理由としては、世界の人口が97億人に達する（2050年ごろ）と予想（※1）され、肉の需要も大幅に増加することが予想されているからです。
畜産業はこの需要に追いつくことができないため、人工肉はそのギャップを埋めるのに役立つと考えられています。
また、牛から出るゲップ（温室効果ガスの増加）や森林伐採（牧場の確保）などSDGsの背景から今後も注目されそうです。
※1：国際連合広報センター
人工肉は宇宙食として開発が始まった
1965年、NASAが長期宇宙滞在の宇宙飛行士に食べさせるための提供がのちの人工肉の研究つながったと言われています。
1970年代には、米国農務省のエクステンション・サービスの科学者が、大豆タンパク質をひき肉に似た製品にする方法を開発した。
それ以来、人工肉の製造技術には大きな進歩があり、2013年には、世界初の実験室育ちのハンバーガーが発表されています。
このハンバーガーは、牛から採取した筋肉細胞から作られたものだった。
さらに2018年には、世界初の実験室育ちの鶏肉が誕生し人工肉の認知度が上昇している。
2040年には人工肉が50%を占めるかも
2040年には人工肉が全体の50％を占めるかもしれない。
この予測は、技術の向上により人工肉の価格が下がるという前提のもとで行われています。
人工肉が広く普及するまでに、解決しなければならない問題がいくつもある。
- 生産コスト
- 規制当局の承認
- 消費者の受容性
などである。
人工肉の問題点は
人工肉にはさまざまな問題点があります。
主に以下の3つが挙げられます。
- 栄養価が低い
- 通常の肉よりも高価
- 環境問題
栄養価が低い
人工肉はまだ本物の肉ほど栄養価が高くないということです。
理由としては人工肉の原料が植物（代替肉の場合）であり、動物性食品ほど栄養価が高くないことに起因します。
そのため、人工肉を摂取している人は、必要な栄養素をすべて摂取できていない可能性があります。
通常の肉よりも高価
人工肉のもう一つの問題は、本物の肉よりも高価であることが多いということだ。
これは、人工肉を作る技術がまだ新しく、高価であるためです。
しかし、技術が進歩すれば、人工肉の価格は下がる可能性がある。
環境問題
そして、人工肉には環境に対する懸念もある。
人工肉の一部は植物から作られる（代替肉）ため、その生産には大量の土地と水が必要となります。
そのため、ただでさえ少ない資源のため負担をかけ、将来的に環境問題を引き起こすのではと言われているのが現状です。
人工肉の作り方
人工肉の製造方法としては、「試験管内人工肉製造法（培養肉の場合）」も有名である。
この方法では、実験室の環境で動物の細胞を培養するが、栄養分は供給されない。
その代わり、細胞は必要な栄養素をすべて含んだゲルの中で培養される。
その後、細胞を採取し、人工肉の生産に使用する。
３Dプリンターで人工肉を作る
3Dプリンターは、最も新しい人工肉製造方法です。
この方法では、動物の細胞をハイドロゲルと混ぜ合わせ、3Dプリンターで印刷します。
その後、細胞を成長・成熟させ、人工肉を完成させます。
培養肉
培養肉は、動物の細胞を培養して作る人工肉の一種です。
実験室培養肉、体外培養肉、合成肉と呼ばれることもある。
動物から少量の動物細胞のサンプルを採取することから始まります。
採取した動物細胞を培養液の中に入れて、増殖させる。
十分に増殖した細胞は、動物のコラーゲンから作られた足場の上に置かれる。（足場は、細胞が成長し筋肉組織へと発展する際の支えとなる）
筋肉組織が望ましい大きさに成長したら、収穫し従来の肉と同じように調理します。
代替肉
代替肉は、植物性の原料を使用したものである。
最も一般的な代替肉は、大豆たんぱくから作られています。
その他、小麦プロテイン、エンドウ豆プロテインなど、植物性タンパク質を原料とした代替肉製品もあります。
代替肉の製造方法にはさまざまなものがあるが、最も一般的なのは「押出成形」である。
押出成形は、植物由来の原料を混ぜ合わせ、金型に押し込んでさまざまな形や大きさに成形する方法です。ハンバーガーやソーセージ、ナゲットなどの製品によく使われます。
人工肉のメリット・デメリット
人工肉（培養肉・代替肉）のメリット・デメリットについて説明します。
課題が山積みである人工肉ですが一つひとつ乗り越えた時それは未来食の誕生なのかもしれない。
人工肉のメリット
人工肉の問題点とは裏腹に、人工肉には様々なメリットもあります。
- 本物の肉よりも環境に優しい
- ベジタリアンやビーガンにもおすすめできる
- 将来的に栄養価の高いお肉になる
本物の肉よりも環境に優しい
現在はまだ環境面を危惧する声もありますが、将来的には人工肉が本物の肉よりも環境に優しいと言われる可能性が高いです。
その理由として人工肉は、環境に大きな影響を与える動物の飼育や屠殺（とさつ）を必要としないからである。
ベジタリアンやビーガンにもおすすめできる
特定の宗教的信条を持つ人々に適していることも利点の一つである。
人工肉は動物を使っていないため、ベジタリアンやビーガンの人にも受け入れられる可能性があります。
そのため、宗教上の理由による制約を受けにくいのではと考えられている。
将来的に栄養価の高いお肉になる
今の段階では人工肉は栄養がないと言われていますが、将来的には人工肉は本物の肉よりも栄養価が高くなる可能性を秘めています。
その理由としては、人工肉は加工して作られるため、本物の肉にはない栄養素を強化する研究が進むからです。
その結果、人工肉は本物の肉よりも完全な栄養源となる可能性があります。
人工肉のデメリット
人工肉にはいくつかのデメリットがあります。
- 天然の肉に比べて健康的でない
- 天然肉より高価
- 天然肉との味に差が出る
天然の肉に比べて健康的でない
将来的なメリットで栄養価が上がると言いましたが現状は、天然の肉に比べて栄養価は低いと言われています。
人工肉は通常、大豆で作られており動物からの肉に比べると栄養価は劣ります。
また、大豆は一般的なアレルゲンなので、大豆アレルギーの人は人工肉を食べることができないかもしれません。
天然肉より高価
人工肉の欠点として、天然肉より高価であることが多いことです。
これは、人工肉が天然肉ほど広く出回っていないため、入手が困難な場合があるためです。
これは将来的には解決できそうではありますが現状は天然肉よりも高価になっています。
天然肉との味に差が出る
最後に、人工肉は天然肉とは異なる味と食感を持つことが多いと言われています。
これは、天然肉の味を好む一部の人々にとって嫌なことかもしれません。
どうしてもお肉ではないので苦手意識や美味しさは劣るのではないでしょうか。
人工肉に取り組む企業【日本】
現在、日本では
- 森永製菓
- プリマハム
- 日本ハム
- 丸大食品
- 伊藤ハム米久 HD.
- 不二製油グループ本社
- キユーピー
- カゴメ
- インテグリカルチャー
- 日清食品
他にもスタートアップ企業も参入していることから今後も人工肉に力を入れる企業は増えていくことが予想されます。
人工肉に取り組む企業【海外】
現在、海外では
- Amy's Kitchen（エイミーズ・キッチン）
- Beyond Meat（ビヨンドミート）
- BOCA（ボカ）
- Field Roast（フィールドロースト）
- Impossible Foods（インポッシブル・フーズ）
- Lightlife Foods（ライトライフフーズ）
- MorningStar Farms（モーニングスターファームス）
- Sweet Earth Natural Foods（スウィートアースナチュラルフーズ）
- Tofurky（トーフファーキー）
- Upton's（アプトン）
- UPSIDE Foods（アップサイドフーズ）
- Mosa Meat （モサミート）
- Meatable（ミータブル）
- Mission Barns（ミッションバーンズ）
など多くの企業が人工肉の研究を行っています。これらの企業は、それぞれ独自の人工肉製造法の開発に取り組んでおり、この分野では大きな進展が見られる。
人工肉に関するQ & A
人工肉におけるQ & Aについてまとめています。
- 人工肉の問題点は？
- 人工肉の原料はなんですか？
- なぜ代替肉が流行っているのか？
- 人工肉を食べても大丈夫？
人工肉の問題点は？
人工肉の問題のひとつは味です。
本物の肉の味を完全に再現することはまだできず、多くの人が天然肉とは違うと応えています。
また、食感も問題で、人工肉はゴムのように硬いということも課題のひとつです。
さらにコスト面でも従来の天然肉よりはるかに高価になっています。
人工肉の原料はなんですか？
培養肉は、動物の細胞を培養して作る人工肉の一種である。
動物の細胞を少量採取し、制御された環境で培養することによって作られる。
代替肉は、植物性の原料を使った代用肉。
植物由来の原料を採取して加工することで、肉の味や食感、見た目を模倣した製品になる。
一般的に、代用肉の原料となる植物性原料は、大豆、小麦、エンドウ豆のタンパク質です。
これらの植物性タンパク質を加工し、肉のような見た目、味、触感を持つ製品に仕上げる。
なぜ代替肉が流行っているのか？
食肉生産が環境に与える影響への意識が高まっていることです。畜産業は温室効果ガス排出の主な原因であり、代替肉の生産は従来の肉の生産よりはるかに少ない土地と水で済みます。
代替肉の人気のもう一つの理由は、肉を摂取することによる健康への影響への懸念が高まっていることです。従来の肉は飽和脂肪とコレステロールを多く含み、心臓病やその他の健康問題のリスクを高める可能性があります。代替肉は飽和脂肪とコレステロールが低いことが多く、より健康的な選択肢となります。
人工肉を食べても大丈夫？
この話題にはさまざまな意見がありますが、人工肉が実際に食べても安全かどうかについては、まだ判断がつかないようです。
人工肉は管理された環境で作られ、有害な化学物質やバクテリアは含まれていないので、食べても安全だという意見もあります。
しかし、人工肉は不自然な材料で作られており、有害な化学物質が含まれている可能性があるため安全ではないという意見もある。
まとめ
人工肉は、今後の環境問題や人口増加による食糧危機を解決するために必要なものです。
世界の人口が増え続ける中、より効率的に食料を生産する方法を見つけることが重要といえるでしょう。
また、肉の消費は温室効果ガス排出の最大要因の一つであるため、人工肉の生産方法を見つけることは、環境に大きな影響を与える可能性があるのです。
まだまだ課題はありますが、より持続可能な未来をつくるために人工肉の可能性を追求し続けることが重要です。